꽃샘추위와 감기

꽃샘추위(the last cold snap)가 기승을 부리면서(be unrelenting) 감기로 고생하는(suffer from a cold) 사람이 많은데…. 열애 중인 한 열혈남녀 커플(a couple of hot-blooded lovebirds), 감기 걸린 여자 애인이 못내 안쓰럽다며(feel sorry for his beloved) 남자가 키스를 하자고 달려든다. "네 감기 나한테 주고 너는 빨리 나으라니까." 키스는 감기를 옮기지 않는다는 사실을 모르고 그런다면 '굿 보이', 알고도 그랬다면 '나쁜 녀석(a bad guy).'

'설왕설래(舌往舌來)' 침을 주고받는 것(swapping saliva)이 감기 바이러스를 옮기지는(pass on the cold virus) 않는다. 하지만 손을 잡으면 옮을 가능성이 크다. 손에 대고 기침·재채기를 해서(cough or sneeze into her hands) 손가락에 바이러스가 번식하고(harbor on her fingers) 있기 때문이다.

대다수 질병은 공기를 통해, 또는 다른 사람이나 타인의 세균에 감염된 물건을 만짐으로써 전파된다(spread through touching another person or an object contaminated with germs from someone else). 그래서 화장실 변기는 물을 내리기 전에 반드시 뚜껑을 닫아야(put the lid down without fail before flushing the toilet) 한다. 변기 세균들이 약 1.8m 높이까지 기둥처럼 튀어 올라 화장실 안에 있는 사람과 물건에 내려앉기 때문이다. 특히 칫솔은 변기에서 멀리 둬야 한다(be kept far away from the toilet). 변기 물을 내렸을 때 한꺼번에 쏟아지는 세균들의 사선(射線) 내에 있으면(be in the line of fire of cascading germs), 그 칫솔을 통해 세균이 입안으로 들어간다.

발과 코를 따뜻하게 해줘야 한다. 차가우면 혈관(blood vessel)이 열 손실을 늦추기 위한 보호 반사로 수축하고(constrict as a protective reflex to slow down the loss of heat) 바이러스를 퇴치하는 백혈구(white blood cell to fight off the virus)가 줄어 쉽게 체내로 침입한다(infiltrate into the body). 호흡기 바이러스들(respiratory viruses)은 차가운 환경을 선호하니까 목도리를 코 위로 둘러(put a muffler over your nose) 코 안의 바이러스 복제를 줄여주는(reduce replication of viruses) 것이 좋다.

속옷, 양말, 파자마 등(underclothes, socks, pyjamas and so on)은 뜨거운 물로 빨아야 한다. 신체와 가까이 닿는(come into close contact with your body) 의류에는 피부 표면이나 대장(大腸)에서 떨어진 미생물들(microbes shed from the skin surface or from your bowel)이 쌓이게 된다. 그런데 여러 사람의 것을 낮은 온도에서 함께 빨면 살균되지 않은 채 옮겨붙는다.

미국 카네기멜런대학의 셀던 코헨 박사는 한 가지 덧붙인다. "가족끼리 자주 껴안아주자(hug each other). 의지할 누군가가 있다는 포옹의 느낌은 스트레스를 낮추고 면역력을 보호해줘(protect immunity) 감기에 걸릴 가능성을 확연히 줄게 한다."

 프리미엄조선