美 명문 사립高 '필립스 엑시터' 토머스 하산 교장
교과서 있으면 틀 얽매여 공식 암기하려고만 해
모든 수업을 토론식으로… 교사는 올바른 방향만 유도
"우리 학교는 수학 수업에 교과서가 없습니다. 학생들이 문제를 이해하기보다 공식을 암기하려는 경향이 있어서 20여 년 전부터 수학 교과서를 아예 없앴습니다."미국 최고 명문 사립고 중 하나인 필립스 엑시터(Phillips Exeter)의 토머스 하산(Hassan) 교장은 방한 중인 3일 "수학은 다양한 방법으로 이리저리 문제를 풀어봐야 하는데, 교과서가 있으면 틀에 얽매일 수 있다"며 이같이 말했다. 교사가 문제를 나눠주면, 학생들이 숙제를 해와 수업 시간에 다시 모여 문제를 풀어보는 방식으로 수업을 진행한다는 것. 그는 "교과서를 없앴더니 학생들의 수능(SAT) 성적이 오히려 올라갔다"고 말했다.
- ▲ 미 명문 사립고인 필립스 엑시터의 토머스 하산 교장이 학교 교육정책에 대해 설명하고 있다.
엑시터에서는 토론식 수업인 이른바 '하크니스(Harkness)' 방식으로 수업을 진행한다. 모든 학생이 교사와 함께 원탁에 둘러앉아 토론하고, 교사는 학생들의 토론이 올바른 방향으로 진행되도록 유도할 뿐이다. 엑시터의 어떤 수업도 한 반에 학생이 12명을 넘지 않으며, 엑시터의 학생 대 교사 비율은 5대1이다. 하산 교장은 "교사가 수업 시간에 주입식 교육을 하기보다는 학생들이 서로에게 배우도록 유도하는 것"이라며 "이 때문에 학습 효과가 훨씬 뛰어나다"고 말했다.
하크니스 수업 방식은 1930년대 미국의 재력가였던 에드워드 하크니스가 엑시터에 거액의 장학금을 제공하면서 시작됐다. 엑시터는 주입식 교육보다 나은 수업 방식을 연구하다 지금의 토론식 수업 방식으로 모든 수업을 바꾸었다. 지금은 미국 상당수 고등학교에서 하크니스 수업 방식을 채택하고 있다.
하산 교장은 "영어 등 인문학뿐 아니라 과학·수학 등 모든 수업을 토론식으로 진행하기 때문에 학생들이 숙제를 안 해오면 금방 티가 난다"며 "하버드·예일대 등에 진학한 졸업생들이 대학보다 고등학교 때 공부를 더 많이 했다고 불평할 정도"라고 말했다.
하산 교장은 2009년 1월 제14대 교장으로 취임했다. 개교 230년째인 이 학교 교장의 평균 재임 기간은 16년이다. 하산 교장은 "교육의 연속성 때문에 교장 재임기간이 길다"며 어떤 교장은 50여년간 재임하기도 했다고 소개했다.
현재 엑시터에는 한국 학생이 38명으로, 외국인 학생으로는 가장 많다. 하산 교장은 "한국이 90년대 중반 외환정책과 교육 정책을 바꾸면서 한 해 1~2명이던 한국 학생이 수십명으로 늘었다"며 "대부분이 한국으로 귀국해 각 분야에서 활약하고 있다"고 말했다. 엑시터의 가장 유명한 졸업생은 페이스북(Facebook)을 창업해 최연소 억만장자가 된 마크 주커버그(Zuckerberg·26) 사장이다. 페이스북이라는 이름은 엑시터 신입생에게 나눠주는 학생 교범에서 따왔다.
엑시터 학생들은 지금도 교복을 입고, 주6일 수업한다. 또 1조원이 넘는 막강한 학교 발전 기금 덕분에 재학생 1000여명 가운데 50%가 각종 장학금을 받는다.
조선일보
Welcome to Phillips Exeter Academy, a co-educational residential school serving 1000 students in grades 9 through 12, and post-graduate level. Exeter, founded in 1781 by John Phillips, has a tradition of academic excellence, a distinguished faculty, and a long history of educating young people to find their place in the world.
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