미국의 각종 경시대회

대학입학원서 마무리단계에서, 학교성적과 SAT 점수 이외에 그동안에 했던 방과후 활동이나 고등학교때 참여했던 수상경력을 적다가 보면, 참 많은 학생들이 경시대회경력이나  기타 수상경력이 부족한것을 본다.  미국대학에서는 내신성적과 SAT 점수 이외에도  각종경시대회 수상경력과 특별활동 기록이 합격여부에 중요한 기여를 한다. 사실 많은 대학 입학 칼럼들이 아이비리그에 입학할 학생들에게 촛점을 두고 있지만,  공부를 뛰어나게 잘 하는 학생들 보다는 평범한 학생들이 더 많은것이 사실이다. 내가 지도하는 학생들중에도 SAT 점수가 2200, 2300  이 넘고 GPA 가 3% 안에 드는 학생들은  대다수의 학생들이 아니고 소수그룹의 학생들이다.  이 소수의 학생들에게 촛점을 두고 글을 쓰는것이 항상 미안한 마음이다. 그러나 무한한 재능과 가능성을 가지고 있지만, 정보를 몰라서 참여하지 못하는 학생들이 있기에 오늘은 미국에서 실시하고있는 중요한 경시대회를 소개한다.  물론 지금 소개하는 경시대회는 미국에서 가장 우수한 것들이기 때문에 감히 엄두를 못내는 학생들도 있겠지만, 가령, 한인신문에 매년 광고가 나오는 ‘재미과기협’에서 주최하는 수학 과학 경시대회나, 휴스턴 크로니컬에서 주최하는 에세이 대회등 에도 참가하여서 수상경력을 쌓는것이 중요하다. 텍사스안의 대학에 입학하는 학생들에게도 여러 경시대회에서의 수상 경력은 당연히 중요하다. 

 

◎ 수학 올림피아드

USAMO(미 수학올림피아드)와 IMO(국제수학올림피아드)가 있다. 미국 전국 수학경시대회(AMC)의 지역별 시험을 거쳐 최상위 점수를 받은 고등학생들을 대상으로 치른다. www.unl.edu/amc
◎ 과학 올림피아드

수학올림피아드와 마찬가지로 전국적 시험을 통해 미 올림피아드 캠프 참여 자격을 주고 그중 4~6명의 학생이 미 대표로 뽑혀 세계대회에 출전한다.
디비젼 A1(K-3학년), 디비젼 A2(3~6학년) 디비젼 B(6~9학년), 디비젼 C(9~12학년)로 나뉜다. 올림피아드 캠프에 참가하는 자체가 명예이며, 참가자들은 명문대학 교수들의 눈길을 끌게 된다. www.sonic.org

◎ 화학 올림피아드

학교별 화학교사에 문의를 한 후 지역 USNCO(US Chemistry Olympiad)의 코디네이터와 연락하여 시험을 치른다.
미화학협회(American Chemical Society)의 후원으로 치르는 대회로 약 20여 명의 학생이 최종적으로 서머 캠프에 참가하게 된다. 최종적으로 4명이 선발돼 국제 화학올림피아드에 나간다. www.chemistry.org

◎ 물리 올림피아드

미 물리교사협회(AAPT)가 1996년 처음으로 미 물리올림피아드 팀을 구성 국제대회에 참가한 후 줄곧 세계 톱 10에 들고 있다.
선발과정은 지역 예선을 거쳐 매년 초 1차 선발에서 200명을 뽑는다. 2차에서 다시 24명을 뽑아 US 물리팀을 구성한 뒤 5월께 대학에서 열리는 US Physical Olympiad 캠프래 참여케 한다.
이 기간 중 매일매일 시험을 통해 5명의 대표 드림팀을 선발해 세계대회에 보낸다. www.aapt.org

◎ 인텔 과학 경시대회

미국에서 <주니어 노벨상>으로 불릴 만큼 최고권위를 자랑하는 고등학생 대상 과학 경시대회이다.
역대 결승에 올랐던 학생 중에 노벨 평화상 수상자가 5명이나 나왔으며 수학의 노벨상으로 불리는 <필스 메달> 수상자도 2명이나 배출했다.
1등 입상자는 10만 달러라는 거액의 장학금이 제공되며, 300명의 세미파이널리스트도 1인당 1천 달러를 받는다. 이 대회는 당초 미국학생들이 과학과 수학 분야 등에서 다른 나라 출신 학생보다 뒤떨어지자 이들에게 학문적인 자극을 주기 위해 만들어졌다.
www.intel.com/education

◎ National Foundation for Advancement in the Art

미술이나 공연예술에 관심 있는 학생이라면 당연히 도전해야 할 곳이다. 예술진흥재단(NFAA)이 주최하며 12학년 학생을 대상으로 매년 예술, 탤런트 서치대회를 연다. 댄스, 필름 & 비디오, 재주, 뮤직, 사진, 비쥬얼 아트, 보이스, 에세이 등 다양하다.
www.youngarts.org

◎ Ayn Rand Foundation

에세이(작문)에 자신 있는 학생들을 위한 최고의 기회가 되는 대회이다.
Ayn Rand 자단이 선정한 책을 읽고 주어진 주제에 대해 에세이를 쓰는 방식으로 진행된다. 매년 고교생 9, 10학년과 11, 12학년, 그리고 대학생을 상대로 열린다. www.aynrand.org/contests

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